有一些函数不需要进行编译，有一些函数也可以在多个文件中使用。一般来说，这些函数都会执行一些标准任务，如数据库输入/输出操作或屏幕控制等。可以事先对这些函数进行编译，然后将它们放置在一些特殊的目标代码文件中，这些目标代码文件就称为库。库文件中的函数可以通过连接程序与应用程序进行连接。这样就不必在每次开发程序时都对这些通用的函数进行编译了。
lib是静态库，dll一般是动态链接库（也有可能是别的），比如要编译个exe，lib在编译的时候就会被编译到exe里，作为程序的一部分，而dll是不被编译进去，是运行的时候才调入的（可能是exe刚运行就调入，也可能运行了一半才调入）用法，lib需要个.lib文件和一个.h文件，程序正常使用.h的函数，在链接选项里加入.lib文件。
dll用法有2种，一是 .h + .lib + .dll的，中间的lib是个中转，运行的时候会调用dll
二是：直接用dll，需要知道dll的函数定义，用LoadLibrary和GetProcAddress把函数指针取出来。附加依赖项的是.lib，不是.dll，若生成了DLL,则肯定也生成 LIB文件。
如果生成静态库文件，则没有DLL ，只有lib，这时函数可执行代码部分也在lib文件中。
目前以lib后缀的库有两种，一种为静态链接库(Static Libary，以下简称“静态库”)，另一种为动态连接库(DLL，以下简称“动态库”)的导入库(Import Libary，以下简称“导入库”）。
静态链接库(Lib)示例：
在VC++6.0中new一个名称为libTest的static library工程，并新建lib.h和lib.cpp两个文件，lib.h和lib.cpp的源代码如下：
//文件：lib.h
#ifndef LIB_H
#define LIB_H
extern “C” int add(int x,int y); //声明为C编译、连接方式的外部函数
#endif
//文件：lib.cpp
#include “lib.h”
int add(int x,int y)
{
return x + y;
}
编译这个工程就得到了一个.lib文件，这个文件就是一个函数库，它提供了add的功能。将头文件和.lib文件提交给用户后，用户就可以直接使用其中的add函数了。
静态库是一个或者多个obj文件的打包，所以有人干脆把从obj文件生成lib的过程称为Archive，即合并到一起。比如你链接一个静态库，如果其中有错，它会准确的找到是哪个obj有错，即静态lib只是壳子。
动态库一般会有对应的导入库，方便程序静态载入动态链接库，否则你可能就需要自己LoadLibary调入DLL文件，然后再手工GetProcAddress获得对应函数了。有了导入库，你只需要链接导入库后按照头文件函数接口的声明调用函数就可以了。
导入库和静态库的区别很大，他们实质是不一样的东西。静态库本身就包含了实际执行代码、符号表等等，而对于导入库而言，其实际的执行代码位于动态库中，导入库只包含了地址符号表等，确保程序找到对应函数的一些基本地址信息。
一般的动态库程序有lib文件和dll文件。lib文件是必须在编译期就连接到应用程序中的，而dll文件是运行期才会被调用的。如果有dll文件，那么对应的lib文件一般是一些索引信息，具体的实现在dll文件中。如果只有lib文件，那么这个lib文件是静态编译出来的，索引和实现都在其中。
静态编译的lib文件有好处：给用户安装时就不需要再挂动态库了。但也有缺点，就是导致应用程序比较大，而且失去了动态库的灵活性，在版本升级时，同时要发布新的应用程序才行。
在动态库的情况下，有两个文件，而一个是引入库（.LIB）文件，一个是DLL文件，引入库文件包含被DLL导出的函数的名称和位置，DLL包含实际的函数和数据，应用程序使用LIB文件链接到所需要使用的DLL文件，库中的函数和数据并不复制到可执行文件中，因此在应用程序的可执行文件中，存放的不是被调用的函数代码，而是DLL中所要调用的函数的内存地址，这样当一个或多个应用程序运行是再把程序代码和被调用的函数代码链接起来，从而节省了内存资源。
从上面的说明可以看出，DLL和.LIB文件必须随应用程序一起发行，否则应用程序将会产生错误。
如果想从代码分离一个dll文件出来代替静态连接库，仍然需要一个lib文件。这个lib文件将被连接到程序告诉操作系统在运行的时候想用到什么dll文件，一般情况下，lib文件里有相应的dll文件的名字和一个指明dll输出函数入口的顺序表。如果不想用lib文件或者是没有lib文件，可以用WIN32 API函数LoadLibrary、GetProcAddress。事实上，可以在Visual C++ IDE中以二进制形式打开lib文件，大多情况下会看到ASCII码格式的C++函数或一些重载操作的函数名字。
静态链接库与动态链接库都是共享代码的方式，如果采用静态链接库，则无论你愿不愿意，lib 中的指令都全部被直接包含在最终生成的 EXE 文件中了。但是若使用 DLL，该 DLL 不必被包含在最终 EXE 文件中，EXE 文件执行时可以“动态”地引用和卸载这个与 EXE 独立的 DLL 文件。静态链接库和动态链接库的另外一个区别在于静态链接库中不能再包含其他的动态链接库或者静态库，而在动态链接库中还可以再包含其他的动态或静态链接库。