压裂就是利用压力将地层压开，形成裂缝，并用支撑剂将它支撑起来，以减小流体流动阻力的增产、增注措施。其中的支撑剂又称为压裂液。
压裂液是流体矿（气、汽、油、淡水、盐水、热水等）在开采过程中，为了获得高产而借用液体传导力（如水力等）压裂措施时所用的液体。
封隔液分为两种类型：第一种是以水作分散介质的水基压裂液如稠化水、水冻胶、水包油乳化液、水基泡沫和某些酸性溶液等。第二种是以矿物油作分散介质的油基压裂液如稠化油、油包水乳化液、油基泡沫等。
压裂液的性能要求：黏度高，润滑性好，滤失量小，对被压裂的流体层无堵塞及损害，对流体矿无污染。
压裂液是一个总称，由于在压裂过程中，注入井内的压裂液在不同的阶段有各自的作用，所以可以分为：
（1）前置液：其作用是破裂地层并造成一定几何尺寸的裂缝，同时还起到一定的降温作用。为提高其工作效率，特别是对高渗透层，前置液中需加入降滤失剂，加细砂或粉陶（粒径 100～320 目，砂比 10% 左右）或 5% 柴油，堵塞地层中的微小缝隙，减少液体的滤失。
（2）携砂液：它起到将支撑剂（一般是陶粒或石英砂）带入裂缝中并将砂子放在预定位置上的作用。在压裂液的总量中，这部分占的比例很大。携砂液和其它压裂液一样，都有造缝及冷却地层的作用。
（3）顶替液：其作用是将井筒中的携砂液全部替入到裂缝中。
目前国内外压裂液的研究趋势是开展具有低残渣或无残渣、易破胶、配伍性好、低成本、低伤害等特点压裂液配方体系的研究，减小压裂液对储层的伤害成为压裂液研究的热点。
1、清洁压裂液
粘弹性表面活性剂压裂液（VES）是在盐水中添加表面活性剂形成的一种低粘阳离子胶凝液，又被称为清洁压裂液（clearFRAC）。它由长链脂肪酸衍生的季胺盐组成，在盐水中季胺盐分子形成蚯蚓状或杆状胶束，这些胶束类似于聚合物链，能够卷曲，形成一种粘弹性的流体，其粘度是通过表面活性剂杆状胶束的相互缠绕而形成的，这与瓜胶等植物胶压裂液的粘度形成机理不一样。植物胶压裂液不耐剪切，由于分子链的断开，剪切过程中植物胶的粘度会永久的丧失。而清洁压裂液胶束的形成和相互缠绕是表面活性剂分子之间和表面活性剂聚集体之间的行为，其变化的速率远远的大于流体的流动速率，表现为清洁压裂液的表观粘度不随时间而变化以及通过高剪切后体系的粘度又能够得到恢复。当压裂液暴露到烃液中或被地层水稀释时发生破胶，无需另外添加破胶剂。清洁压裂液中不含任何高聚物，它主要靠胶束的弹性而不是粘度来携砂。相对于常规交联聚合物压裂液，VES压裂液的特点是在较低的粘度即可得到较高的携砂能力。VES不含聚合物，因此几乎没有残渣，也不会留下滤饼，对支撑裂缝和地层的伤害都比较小。VES压裂液缺点是耐温能力差，成本较高。2001年斯伦贝谢公司研制的清洁压裂液在大庆油田进行现场应用，最高适用温度只有80℃，经过这几年的发展，耐温性能有所提高，最高适用温度在110℃左右。今后清洁压裂液的发展趋势是进一步提高携砂能力和耐温性能，降低成本。
2、低聚合物压裂液
低聚合物压裂液是由聚合物、缓冲剂、交联剂等主要成分组成。聚合物是一种高屈服度的羟丙基瓜尔胶，通过采用硼基交联剂而生成较好的压裂液冻胶，不需要加入通常采用的酸、酶或氧化剂等破胶剂，一但使用温度稳定，其流变性也稳定，不像普通含破胶剂冻胶压裂液，随时间粘度有损失。这种体系具备了交联瓜尔胶压裂液的流变性能和低滤失特性，以及无聚合物压裂液的低导流能力伤害特性，它的特点是靠短链分子、化学离子和pH值调节实现压裂液分子缔合与破胶，无需其它压裂液化学破胶添加剂，而且配制简便，可回收再利用，降低成本，减少污染，具有很好的应用前景。
