基本术语定义：
IaaS：基础设施服务，Infrastructure-as-a-service；
PaaS：平台服务，Platform-as-a-service；
SaaS：软件服务，Software-as-a-service。
IaaS
基础设施即服务。有了laaS，企业在开发APP时，只需在公有云平台上注册一个账号，花点钱，配置各种云服务器，各种大小的存储，各种带宽的网络，都配齐，不用操心诸如机房选址、设备采购、实体服务器、存储、网络等问题，只要一个账号，便解决了。而作为程序员，只需在服务器上安装各类runtime，中间件，数据库等等以及开发这款APP的前端与后台，测试，上线，再迭代，再更新的操作，如果没有IaaS，前期工作还有很多。
PaaS
平台即服务。PaaS是在IaaS的基础之上，解决了操作系统、数据库、运行时环境runtime、中间件、各种框架的搭建操作问题，有了PaaS，程序员只需要专心开发自己的APP就行了。Docker 是 PaaS 提供商 dotCloud 开源的一个基于 LXC 的高级容器引擎，即一个开源的应用容器引擎，源代码托管在 Github 上, 基于Go语言并遵从Apache2.0协议开源。
SaaS
软件即服务。对于用户来说，SaaS是现成的，用不着开发，只需要专注在自己的业务上就行了，写代码、维护等各种事情都交给SaaS厂商就行了。用户只需要一个续费账号，所有问题都解决了。
三者都有非常庞大的产品群体和用户服务群体，三者之间的特征也非常明显，也已构成了各大厂商的基石。
服务层次的区别：
IaaS，提供最底层服务。IaaS处于最底层，服务商提供底层/物理层基础设施资源（服务器，数据中心，环境控制，电源，服务器机房），客户自己部署和执行操作系统或应用程序等各种软件。
PaaS，提供更高一层服务。PaaS处于中间层，服务商提供基础设施底层服务，提供操作系统（Windows，Linux）、数据库服务器、Web服务器、域控制器和其他中间件，以及服务模型中的备份服务等中件层服务。例如IIS，.NET，Apache，MySQL …，客户自己控制上层的应用程序部署与应用托管的环境。
SaaS，提供最上层服务。SaaS处于最上层，服务商提供基于软件的解决方案，满足客户最终需求；如OA、CRM、MIS、ERP、HRM、CM、Office 365、iCloud、G Suite等应用，客户不需考虑任何形式的专业技术知识，获得完整的软件包，使他们的日常工作和生活变得更轻松。
下面这个小例子常用来帮助理解：
请设想你是一个餐饮业者，打算做披萨生意。你可以从头到尾，自己生产披萨，但是这样比较麻烦，需要准备的东西多，因此你决定外包一部分工作，采用他人的服务。你有三个方案。
方案一：IaaS
他人提供厨房、炉子、煤气，你使用这些基础设施，来烤你的披萨。
方案二：PaaS
除了方案一的基础设施，他人还提供披萨饼皮。你只要把自己的配料洒在饼皮上，让他帮你烤出来就行了。也就是说，你要做的就是设计披萨的味道（海鲜披萨或者鸡肉披萨），他人提供平台服务，让你把自己的设计实现。
方案三：SaaS
他人直接做好了披萨，不用你的介入，到手的就是一个成品。你要做的就是把它卖出去，最多再包装一下，印上你自己的 Logo。